Le « livre des médicaments essentiels » désigne généralement la liste modèle de l’OMS, un référentiel mondial de quelques centaines de médicaments sélectionnés pour leur efficacité, leur sécurité et leur rapport coût-efficacité, que plus de 150 pays utilisent pour définir leurs politiques de santé. Il existe également un guide pratique édité par Médecins Sans Frontières, destiné aux professionnels de terrain pour la prescription et la gestion des médicaments en milieu limité en ressources.